作为世界上古老的饮料之一，啤酒的历史可以追溯到距今8000多年前。作为从一块不小心掉落到水里的面包发酵后形成的酒精饮料，啤酒因其独特的口感和简单的酿酒原料―――水、啤酒花、酵母以及能提供稳定淀粉源的粮食，迅速成为了性的饮料。

    经过巧合诞生的啤酒在被发明后不久便面临了如口味单一、酿造方法简单以及难以储藏等问题。随着人们对食物的要求越来越高，啤酒的酿造方法开始出现变化―――从早的天然发酵到利用酵母进行上层发酵再到如今流行的底部发酵，口味和颜色都出现了的转变。

    起初啤酒不能长时间储存，只能在当地酿当地喝，为了满足旅途中的好酒客，酿酒者开始探索能够经得起储藏的啤酒酿造之法，而窖藏啤酒也由此而来。其主要采用底部发酵方式，当发酵完成后酵母以及其他杂质都会沉到发酵桶底部，由于发酵时所需要的温度较低，一般来说发酵时间也更长一些。作为如今主流的酿造方式之一，这种早起源于德国的啤酒制作方法解决了酒不耐储藏的问题。窖藏啤酒的特点便是清新爽口，但缺点也同样明显，不同品牌窖藏啤酒间的差距很小，不如使用另一种发酵方法的艾尔啤酒(Ale)变化大，也很少出现特殊风味的啤酒，品质稳定是其另一大特色。

    艾尔啤酒指的是通过传统方式发酵而成的啤酒，其口味一般较重，果香也更浓郁，包含的种类也非常多，常见的烈性黑啤、印度淡色艾尔啤酒、波特啤酒等都属于这一范畴。艾尔啤酒在酿造时使用上层酿造法，和窖藏啤酒的酿造不同，它使用的酵母会在发酵时浮到麦芽汁上层，同时发酵所需要的温度也较高，大约会比如今常见的窖藏啤酒所需要的发酵温度高15℃左右。